До недавнего времени важным сектором привлечения иностранных инвестиций оставался пищевой сектор экономики Свердловской области, что связано в первую очередь с экспансией крупных пищевых мировых компаний (таких как "Coca-Cola", "Pepsi-Cola") в регионы России. Сегодня основными секторами, привлекающими иностранные инвестиции, являются металлургические предприятия. По итогам 2003 и 2004 годов лидировали предприятия черной металлургии - 63,9 процентов всех прямых иностранных инвестиций, поступивших в 2003 году, и 68,5 процентов - в 2004 году. Иностранные инвесторы стремятся вкладывать средства в предприятия тех отраслей, которые, по их мнению, имеют больше перспектив для развития и роста. Предприятиям металлургического комплекса стать инвестиционно привлекательными позволили высокие темпы физических объемов производства и экспортной выручки.
Прямые иностранные инвестиции также направлялись на предприятия химической и лесной промышленности, машиностроения, в организации связи, торговли и общественного питания.
Следует отметить, что лишь немногие иностранные инвесторы ориентированы на конкретные отрасли, самую главную роль для них играет наличие четко сформулированных бизнес-планов.